Đội hình chắp vá nhưng Việt Nam vẫn thắng Thái Lan 1-0 nhờ siêu phẩm đá phạt của Trung Thành tối 22/2, để vào bán kết với tư cách đầu bảng C. *Ghi bàn: Trung Thành 29'. Việt Nam chỉ có 16 cầu thủ đủ điều kiện thi đấu, do ảnh hưởng của Covid-19 và chấn thương. Ba trong sáu cầu thủ được HLV Đinh Thế Nam triệu tập gấp sang Campuchia đá chính. Trong đó, Thanh Nhân và Bảo Toàn đi ôtô từ TP HCM và chỉ có mặt tại Phnom Penh sáu tiếng trước giờ bóng lăn. Vì vậy, đội tuyển khởi đầu có phần chệch choạc. Trái lại, Thái Lan không những đầy đủ 23 cầu thủ đăng ký thi đấu, mà còn được nghỉ dài ngày hơn. Hình thể của lứa cầu thủ này cũng đồng đều, có phần nhỉnh hơn Việt Nam. Với những ưu thế đó, họ nhập cuộc chủ động với mục tiêu chiến thắng để chiếm đầu bảng C. Nếu Niphitphon dứt điểm nắn nót hơn sau pha qua người ở đầu hiệp một, thủ thành Xuân Hoàng có lẽ không dễ dàng ôm gọn bóng. Tuy nhiên, trước thế trận phòng ngự phản công của Việt Nam, Thái Lan dần lạc nhịp. Từ phút 20 trở đi, các học trò của HLV Đinh Thế Nam dần kiểm soát được tình hình, với điểm sáng Bảo Toàn bên cánh trái. Cầu thủ thuộc biên chế HAGL gây ấn tượng với những pha đi bóng kỹ thuật, có cú sút xa nguy hiểm khiến thủ thành Narongsak phải trổ tài cứu thua. Khi đôi bên đang giằng co, khoảnh khắc loé sáng của Trung Thành đã tạo ra bước ngoặt. Từ điểm đá phạt ở cánh phải, tiền vệ Việt Nam không chuyền vào vòng cấm mà quyết định sút về góc gần. Bóng xoáy và có phần bất ngờ khiến thủ thành Narongsak chịu thua dù chạm tay vào bóng. Trước giờ nghỉ, Thái Lan có cơ hội bằng vàng để gỡ hòa. Pha tranh chấp bóng bổng non kinh nghiệm của Thành Nhân tạo điều kiện để Kroekphon dốc bóng xuống biên phải rồi căng ngang. Không bị theo kèm và có vị trí thuận lợi, Teerasak đệm bóng vọt xà. Tiền đạo Thái Lan ôm đầu tiếc nuối, và những cơ hội kiểu như thế không còn quay lại với anh và các đồng đội. Bị dẫn bàn nhưng đội bóng xứ chùa Vàng không gây sức ép đủ lớn. Có lẽ, họ cũng không dám mạo hiểm gỡ hoà bằng mọi giá. Bởi, nếu sơ sảy rồi thua với cách biệt ba bàn, Thái Lan sẽ bị loại. Những cơ hội đáng kể chỉ đến với Thái Lan trong hơn 10 phút cuối hiệp hai. Trung vệ Anusak bật cao đánh đầu chệch cột ở một pha phạt góc. Không lâu sau, thủ môn Xuân Hoàng bắt không dính bóng sau đường căng ngang của Thawatchai, nhưng kịp sửa sai để ngăn cú sút bồi của Kakana Khamyok. Bảo Toàn là điểm sáng ở cánh trái của Việt Nam dù mới trải qua chặng đường dài để hội quân cùng đội. Ảnh: Đông Huyền. Ba phút sau, Quang Thịnh mắc sai lầm, đưa bóng về khung thành đội nhà khi cản phá đường căng ngang của Olaxson. Nhưng Xuân Hoàng lại phản xạ kịp thời. Đứng đầu bảng C, Việt Nam sẽ gặp đội nhất bảng A Timor Leste ở bán kết ngày 24/2. Trong khi đó, đối thủ của Thái Lan sẽ là đội nhất bảng B - Lào. Quang Huy
